LA CORRIENTE DE CANARIAS

La corriente marina de las Islas Canarias, está incluida en el conjunto de corrientes marinas del norte del océano Atlántico. Este gran sistema marino está constituido por la Corriente del Caribe, Corriente Norecuatorial, Corriente del Golfo, Corriente de Florida, Corriente del Atlántico Norte, Corriente de Azores, la corriente de Portugal y finalmente la Corriente de Canarias.
La corriente de Canarias es una continuación de la corriente de Portugal, (corriente sur, a lo largo de la costar Portuguesa con una intensidad de dos millas diarias en invierno y tres en verano). Comienza dirigiéndose sensiblemente hacia el Sur desde la altura de Cabo San Vicente hasta Cabo Blanco en el Sahara. Se va inclinando hacia el SSW, y a partir de Cabo Juby al SW, con una velocidad que puede llegar a veces a dos nudos cuando Soplan vientos del N y NE bien entablados, pero por termino medio es de 0,5 nudos. Esta corriente es fría (18º en pleno verano), ya que procede de latitudes más septentrionales y se nutre, en parte, de los ascensos de aguas profundas que se producen a lo largo de la costa de Marruecos. Es responsable de suavizar el clima que a primera instancia correspondería a canarias según la latitud que ocupa.
Cerca del estrecho de Gibraltar, la corriente que entra en el Mediterráneo, contrarresta y llega incluso a anular la corriente de Canarias a lo largo de las costas.
El frente marítimo es de aproximadamente 500 Km. Al introducirse en el archipiélago y debido al efecto barrera, se produce un incremento de su velocidad en las aguas interinsulares de Canarias.
En la franja costera tiene lugar el fenómeno denominado Afloramiento (up-welling), lo que consiste en el ascenso de las aguas frías de la contracorriente de Canarias y el desplazamiento de las aguas superficiales océano adentro. Estas aguas, profundas y frías, se caracterizan entre otras cuestiones por ser muy ricas en nutrientes. Esto lleva aparejado un aumento de la producción de Fitoplancton y consecuentemente una mayor presencia de otras especies marinas. El mayor afloramiento se produce entre 23 y 25 grados de latitud norte.
La corriente superficial debida al afloramiento fluye de este a oeste; Su influencia en cuanto al aporte de nutrientes es más notable en las costas orientales de Fuerteventura y Lanzarote, sin embargo, en cuanto a temperatura y salinidad, se crea un gradiente desde las islas orientales hacia las occidentales. Este amplio y lento movimiento se cree que ha sido explotado en la antigüedad en los primeros asentamientos y navegaciones fenicias a lo largo de la costa occidental de Marruecos. Los antiguos fenicios no sólo explotaron numerosas pesquerías en esta zona, sino que también establecieron una fábrica en las Islas del Púrpura, hoy Essauira, para obtener un tinte púrpura de un gasterópodo marino de la especie Murex.